«The Outsider» von Richard Price

HBO hat sich den Mysteryroman «The Outsider» von Stephen King vorgenommen. Herausgekommen ist eine packende Detektivgeschichte mit Horror-Einschlag, deren kleine Schwächen von einem hervorragendem Cast und Autor*innen mit Thriller-Erfahrung wettgemacht werden.

«When you have excluded the impossible, whatever remains, however improbable, must be the truth.» – Sherlock Holmes

Terry Maitland (Jason Bateman) weiss nicht, wie ihm geschieht. Während eines wichtigen Baseballspiels seiner Schulmannschaft wird der sympathische Sportlehrer und Familienvater vor den Augen des Publikums in Handschellen abgeführt. Grund dafür ist ein abscheulicher Mord an einem Jungen, und alle Beweise, von Zeugenaussagen über Videoaufnahmen bis hin zu DNA-Spuren, identifizieren Terry eindeutig als den Täter. Detective Ralph Anderson (Ben Mendelsohn) ist ob der schieren Bestialität der Tat so wütend, dass er die Verhaftung in aller Öffentlichkeit durchführt. Die ganze Gemeinde soll sehen, wer für das grausame Verbrechen verantwortlich ist – so auch Terrys Kinder und Ehefrau Glory (Julianne Nicholson).

Dieses stürmische Vorgehen rächt sich aber, sobald die Polizisten Terry auf dem Posten befragen. Denn er behauptet, zur Tatzeit an einer meilenweit entfernten Lehrerkonferenz teilgenommen zu haben. Und tatsächlich liefert sein Anwalt schon bald stichhaltige Beweise, die dies bestätigen. Terry hat also ein wasserdichtes Alibi für eine Tat, die er laut Beweislage begangen haben muss. Diese Zwickmühle ist zu Beginn der Miniserie «The Outsider» das grosse Rätsel, an dem die Ermittelnden zu knabbern haben. Bald schon müssen sie sich eingestehen, dass hier etwas nicht mit rechten Dingen zugeht. So richtig glauben wollen sie das aber nicht – auch dann nicht, als Holly Gibney (Cynthia Erivo), eine Privatdetektivin mit Zwangsneurosen und genialer Beobachtungsgabe, hinzugezogen wird und auf zwei ähnliche Fälle stösst. Und da die HBO-Serie auf einer Buchvorlage von Stephen King basiert, kann auch Übernatürliches nicht ausgeschlossen werden.

Am deutlichsten spiegelt sich das Dilemma im skeptischen Ralph Anderson wider, den der immer wunderbar tiefgründige Australier Ben Mendelsohn («Babyteeth») mit viel Melancholie im Blick und dem Gewicht eines schweren Schicksals auf den Schultern spielt. In «The Outsider» ist er die Stimme der Vernunft, doch beim Versuch, sich sachlich an Fakten zu halten, verzweifelt er zunehmend. Langsam gibt er seinen Widerstand auf und zieht das Publikum mit sich in die dunkleren, undurchsichtigen Gefilde, in denen die Grenzen zwischen Realität und übersinnlichem Horror zunehmend verschwimmen.

Jason Bateman als Terry Maitland /HBO

«Diese faszinierende Stimmung, die in den zehn nervenaufreibenden Folgen heraufbeschworen wird, verdankt die Mystery-Serie der Romanvorlage von Stephen King.»

Diese faszinierende Stimmung, die in den zehn nervenaufreibenden Folgen heraufbeschworen wird, verdankt die Mystery-Serie der Romanvorlage von King – aber auch dem Drehbuch-Feinschliff von Richard Price («The Night of») und Dennis Lehane («Mystic River», «Boardwalk Empire»), die beide auch schon für die Vorzeigeserie «The Wire» geschrieben haben, und dank ihres Händchens für Thrillerstoffe «The Outsider» auf ein höheres Niveau als vergleichbare Produktionen heben. Hinzu kommt ein Jason Bateman, der neben seiner «Ozark»-Erfahrung als Darsteller, Produzent und Regisseur der ersten beiden Folgen sehr viel Herzblut in die Affiche gesteckt hat.

Sie sorgen dafür, dass die alte Geschichte von Täter und Jäger, deren Seelenverfassungen sich ineinander spiegeln, nicht langweilig wird. Dennoch schaffen sie es nicht ganz, die Spannung über die ganze Laufzeit hinweg konstant zu halten. Die Serie ist etwa zwei Folgen zu lang, und obwohl diese allesamt schnörkellos-kompetent inszeniert sind, dreht sich die Geschichte im Mittelteil etwas im Kreis, bevor sie endlich zum krachenden Finale anheben darf.

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Jetzt auf Sky Show

Serienfakten: «The Outsider» / Creator: Richard Price / Mit: Ben Mendelsohn, Jason Bateman, Bill Camp, Jeremy Bobb, Julianne Nicholson, Paddy Considine, Cynthia Erivo / USA / 10 Episoden à 50–60 Minuten

Bild- und Trailerquelle: HBO / Sky Schweiz